Stocker calcule age dans une seul variable

Bonjour,
J'ai trouvé cette fonction sur le web qui me permet de calculé l'age d'une personne à partir de sa date de naissance que je récupère dans ma BD

function age($naiss) {
list($annee, $mois, $jour) = split('[-.]', $naiss);
$today['mois'] = date('n');
$today['jour'] = date('j');
$today['annee'] = date('Y');
$annees = $today['annee'] - $annee;
if ($today['mois'] <= $mois) {
if ($mois == $today['mois']) {
if ($jour > $today['jour'])
$annees--;
}
else
$annees--;
}
echo $annees;
}

// Afficher l'age :
echo age($val["DATE_NAISSANCE"]);

Jusque la, pas de problème, l'age s'affiche, mais se que j'aimerais faire, c'est de stocker le calcul dans une seul variable exemple
$calculAge=age($val["DATE_NAISSANCE"]);

Mais ca ne marche pas, je fais echo $calculAge; et rien ne s'affiche

Quelqun à une solution pour quelqun qui débute comme moi

Merci