Comment dire en Javascript if "le lien n'existe pas" ?

Ton url n'est pas vide ni null ... puisque tu la fais débuter par : 'C:/Users/xxx/Documents/xxx/articles/'
et une chaine n'est jamais null ...
Donc normal que ça ne marche pas.
Si tu veux t'assurer que ton url existe ( et donc permet d'afficher ta page) .. la seule solution c'est celle que je t'ai indiqué.
Ou alors, utiliser un langage serveur ( comme du php par exemple ..) et là, oui, tu auras une instruction genre if file_exists ..
Mais voila .. en javascript .. ça passe par de l'ajax ...

Je vais être sympa .. je vais te donner le code qui correspond ( et que j'ai trouvé en 3 secondes sur google..)

function file_exists(filename) {
    fetch(filename).then(function(response) {
        if (!response.ok) { throw Error(); }
        return response;
    }).then(function(response) {
            console.log("true");
            return true;
    }).catch(function(error) {
            console.log("false");
            return false;
    });
}

ce qui devrait te permettre de faire un truc du genre

if(file_exists(url)){
  location.replace('./articles/'404.html');
}

NB: Evite de mettre le chemin en absolu à partir de ton disque C: .. sinon tu risques d'avoir des soucis le jours où tu voudras utiliser tes pages sur un autre ordi ..
A la place, utilises le chemin relatif.
(si tu ne sais pas ce que c'est .. je t'invite avant de poursuivre ton dev de te former la dessus ! )