Puissance d'un nombre en PHP

Bonjour,
j'essaie de tester une fonction qui calcule une puissance sous forme de a^b où a est la base et b est l'exposant.

le programme est le suivant:

$puissance=5^3;
   $puiss=0;
   list($base,$exposant)=explode($puissance,"^");
   $puiss=bcpow($base,$exposant,2);

   echo $puissance." = ".$puiss;

le problème est que le signe "^" n'est pas reconnu !

veuillez me dire comme résoudre ce problème te merci d'avance.