Qu'est qu'un passerelle ?

Bonjour,

Je dois présenter un automate industriel à un informaticien, moi je ne le suis pas.
Je dois expliquer une passerelle et un masque de sous réseau.
Néanmoins malgré les différentes explications trouvés sur le net, je ne trouve pas d'explication claire et simple

C'est pourquoi je vous demande à vous ce qu'ils sont vraiment (pour éviter de commettre une bourde)

Merci bien