[PHP]Métacaractéres

Bonjour,
Voilà dans ma petite page PHP j'ai un IF qui permet de déterminé si dans un tableau (qui contient des balises = $content) un type de balises existe. Voilà a quoi cela ressemble :

while ($j != count($content))
		{
		if ($content[$j] == "<item id=\"1\">\n")
			{
			$compteur = $compteur + 1;
			}
		$j = $j+1;
		}

Ce code marche parfaitement...
Mon problème est qu'à la place de

"<item id=\"1\">\n"

j'aimerai des métacaractéres ou autres qui permet de dire que je veux les balises

 <item id = ....>\n

compris entre 1 et 7 (compris)...

J'ai déjà essayé ceci :

<item id=\"[1-7]\">\n

mais cela ne marche pas du tout... une erreur dans le code ou autre ?
Merci de m'aider ^^