LES POINTEURS

je n'arrive pas a saisir l'utilite des pointeurs (en language c). A quoi serve t'il.
*Je ne comprends pas pkoi quand on declare un char *
int main()
{
char *str;
str = "petit";
}
pkoi ne doit on pas mettre le signe d'indirection a cote d'str(soit *str)....
Quand on declare une chaine de caractere comme ca, comment change une lettre de la chaine. par exemple ajoute une lettre de l'alphabet a chaque lettre du mot;
"petit" --> "qfuju"
je vous remercie de l'aide que vous m'apporterez sur les POINTEURS.
Et aussi je ne comprends pas les pointeurs sur fonctions.. comme ca ya du boulot..