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Les bureaux de RC étaient près des quais, au coin d'Alice et de la
4" Rue, coincés entre le port marchand d'Oakland et le quartier
chinois de la ville, dans un immeuble mome où une porte sur deux
arborait le nom d'une compagnie de fret maritime.
Une sonnette fixée à la porte émit un petit ding lorsque j'entrai.
La pièce elle-même avait été agencée et décorée d'une façon qui
devait rendre ses occupants envieux du Bob Cratchit de Dickens.
Sur douze tables de bois reposaient autant de grands buvards verts
qui ressemblaient à présent au test de Rorschach le plus ambitieux
du monde. Des piles de papier à musique et de papier pelure atten-
daient sur la gauche de chaque table. Des tubes fluorescents au néon
fixés au plafond anéantissaient les ombres que douze lampes à col
de cygne n'avaient pas déjà éliminées.
Il y avait 1à sept hommes d'un âge varié et une femme dans la
quarantaine, s'activant tous sur différents projets.
Un long comptoir séparait cette zone de travail de l'antichambre
des bureaux. Derrière celui-ci, un homme doté d'une fine moustache
poivre et sel martelait une machine à écrire Underwood. Il consulta
quelques notes sur un registre à sa gauche. << Oui, monsieur, me
dit-il sans lever le nez de son labeur.
- J'ai une partition que j'aimerais faire reporter instrument par
instrument en vue d'une répétition ce samedi. Vous pouvez me fahe
un devis?
- Un devis, ça prend du temps. Vous faites partie du syndicat ?
- Oui.
- Je peux voir votre carte, s'il vous plaît? »
Je sortis mon portefeuille et lui tendis ma carte de la Fédération
américaine des musiciens, cellule 802. I1 me la rendit et se remit à
taper. Je pensai qu'il était sur le point de finir quelque chose, mais
au bout d'une minute entière, j'eus la sensation qu'il n'ouvrirait plus
jamais la bouche, aussi demandai-je : << Et donc ? >>
I1 retira la feuille de papier du chariot de sa machine. << En géné-
ral, nous ne prenons pas les travaux des compositeurs qui ne sont
pas d'ici.
- Mais cette pièce sera jouée ici, sur 1'î1e au Trésor.
- Mais vous, vous n'êtes pas d'ici. Il faudrait nous payer
d'avance, et en totalité.
- Soit, mais combien ?

 Impossible de le savoir, dit-il avec un haussement d'épaules,avant que le travail soit terminé. »t76

Les bureaux de RC étaient près des quais, au coin d`Alice et de la
4°Rue. coincés entre le port marchand d’Oakland et le quartier
chinois de la ville, dans un immeuble morne où une porte sur deux
arborait le nom d’une compagnie de fret maritime.
Une sonnette ûxée à la porte émit un petit ding lorsque j’entrai,
La pièce elle—même avait été agencée et décorée d’une façon qui
devait rendre ses occupants envieux du Bob Cratchit de Dickens.
Sur douze tables de bois reposaient autant de grands buvards verts
qui ressemblaient à présent au test de Rorschach le plus ambitieux
du monde. Des piles de papier ai musique et de papier pelure atten-
daient sur la gauche de chaque table. Des tubes fluorescents au néon
fixés au plafond anéantissaient les ombres que douze lampes it col
de cygne n’avaient pas déjà éliminées.
Il y avait là sept hommes d'un âge varié et une femme dans la
quarantaine, s`activant tous sur différents projets.
Un long comptoir séparait cette zone de travail de l’antichambre
des bureaux. Den·iere celui—ci, un homme doté d’une fine moustache
poivre et sel martelait une machine à écrire Underwood. Il consulta
quelques notes sur un registre à sa gaucher « Oui, monsieur, me
dit-il sans lever le nez de son labeur.
» J ’ai une partition que j’aimerais faire reporter instrument par
instrument en vue d’une répétition ce samedi. Vous pouvez me faire
un devis?
— Un devis, ça prend du temps. Vous faites partie du syndicat'?
» Oui.
» Je peux voir votre carte, s’il vous plait? »
Je sortis mon portefeuille et lui tendis ma carte de la Fédération
américaine des musiciens, cellule 802. Il me la rendit et se remit à
taper. Je pensai qu’il était sur le point de finir quelque chose, mais
au bout d’urte minute entière, j’eus la sensation qu`il n`ouvrirait plus
jamais la bouche, aussi demandai—je : « Et donc? »
ll retira la feuille de papier du chariot de sa machine. « En géné-
ral, nous ne prenons pas les travaux des compositeurs qui ne sont
pas d’ici.
» Mais cette pièce sera jouée ici, sur l’île au Trésor.
— Mais vous, vous n'êtes pas d`ici. il faudrait nous payer
d’avance, et en totalité.
- Soit, mais combien?
— Impossible de le savoir, dit-il avec un haussement d’épaules,
avant que le travail soit temiiné. »