Mandriva 2007 : kernel panic not syncing

Bonjour.
J'ai (après bien des péripéties ) réussi à installer Mandriva 2007 sur mon (vieux) PC, et jusque là tout allait bien.
Mais inexplicablement depuis ce matin, plus rien ne fonctionne.
Tout se passe bien jusqu'à LILO, ensuite :

si je choisis linux : rien ne se passe

si je choisis linux nonfb : voilà les dernières lignes qui apparaissent à l'écran :

Checking init instruction ... ok
SMP alternatives switching to UP code
Freeing SMP alternatives : 16k freed

Puis j'ai un magnifique curseur qui clignote...

si je choisis failsafe : les dernières lignes obtenues sont :

EIP[<c01add36>] cache-alloc-refill+OX376/OX520
SS-ESP 0068:cff99e80
<0> Kernel panic - not syncing : Attempted to kill init !

Ce qui me pose une première question : à quoi corresponde ces différents modes de boot ?

Voyant que ça voulais vraiment pas marcher, j'ai décidé de tout réinstaller. En fait, ça m'arrangeait un peu, vu que la première fois j'avais installé KDE, et que j'en voulais finalement pas. Je ne l'ai donc pas réinstaller.
Tout s'est bien passé lors de l'installation, l'ordi se relance et ça marche ! J'ai accès à Gnome sans problème, tout fonctionne nickel.

Sur ce je me casse de chez moi, et quand je reviens, je rallume mon Pc, et là, plus rien ne marche !
J'avoue que ça me laisse vraiment perplexe, ce truc qui marche de temps en temps.
Le plus bizarre, c'est que j'ai voulu utiliser mon live cd de UBUNTU pour venir me lamenter sur ce forum : et bien, j'ai exactement le même message d'erreur : Kernel panic - not syncing : Attempted to kill the idle task (bon c'est vrai c'est pas exactement le même...).

Voili voilou. Si quelqu'un a une idée, qu'il me le fasse savoir, et en langage très clair parce que je débute.
Merci d'avance.

PS : juste des précisions :
- j'ai eu récemment des problèmes au niveau de la mémoire vive, j'ai voulu rajouter une barrette de mémoire vive, mais elle n'a pas été reconnue.
Je suis revenu à la configuration d'origine, et là pas de prob...

- pendant la réinstallation de Mandriva 2007, j'ai demandé au système de chercher les mises à jour, mais je crois pas en avoir installer (sauf celle de l'antivirus CLAM).