Utiliser count(*) ou champ?

Bonjour,
Je suis entrain de creer un simple script en PHP (forum) , j'ai remarqué que dans les grands forums on utilise un champ pour enregistrer le nombre des réponses d'un sujet, mais je crois que c'est possible de le faire avec count(*) .
En fait je savais pas quoi utiliser et quel est le bon moyen pour avoir un forum + rapide et pro ,
je veux savoir si l'utilisation de count(*) à des méfaits comme ralentir le forum ou pas ? sinon quelle est la meilleur methode à utiliser ?
Merci d'avance