Problème lien Java/Mysql

Bonjour,
je souhaiterai accéder à ma base de donnée Mysql depuis une applet Java.
Le principe de mon applet : un pendu qui en fonction du style choisit par l'utilisateur va chercher les artistes correspondant au style. Les artistes sont stockés dans un Vector, et à l'aide d'un random, un artiste est choisi au hasard.

Je me suis renseigné sur le net, j'ai fait plein de tutos en anglais, en français, et je pense avoir un peu compis comment faire.

j'ai donc télécharger mysql-connector-java-5.0.8 et je l'ai décompressé dans un répertoire jdbc dans c:\
Ensuite dans le code de mon applet, voici ce que j'ai mis :

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Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver").newInstance();

String url = "jdbc:mysql://sql.free.fr:3306/nom_bdd";
Connection conn = DriverManager.getConnection(url,"login","mdp");

Statement stmt = conn.createStatement();
ResultSet rs = stmt.executeQuery("SELECT nomArtiste FROM Artiste");

Vector Mots = new Vector(10,5);
while(rs.next()){
String s = rs.getString("nomArtiste");
Mots.add(s);
}

String mot=tirageMots(Mots);// on tire un mot au sort*/
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j'ai géré les exceptions, en affichant le nom de l'exception, ainsi que son texte dans une boite d'affichage

J'ai aussi mis à jour ma variable PATH avec ceci :
C:\jdbc\mysql-connector-java-5.0.8\mysql-connector-java-5.0.8-bin.jar;

seulement dans tous les tutos, c'est expliqué pour une connction en local, ce que je souhaite pas, puisque ma bdd se trouve chez free.

bref, quand je compile aucune erreur, et quand je lance l'applet, voici ce que j'ai :
ClassNotFoundExcpetion
com.mysql.jdbc.Driver

je ne sais plus quoi faire ... pourriez vous m'aider s'il vous plait ?