¿Para qué sirve la tarjeta controladora ATA?

Desde hace mucho tiempo, los discos duros de PC son compatibles con Integrated Device Electronics (IDE). Según esta norma, el disco y su circuito electrónico de interfaz con la máquina están integrados en una misma caja destinada a un compartimento para unidades de 3" 1/2 en la torre. La comunicación entre el disco duro y la placa base se realiza a través de una interfaz llamada AT Attachment (ATA). El cable ATA es plano y contiene varios cables en los que se transmiten varios bits de forma paralela.

Varias versiones de ATA han surgido a lo largo de los años, aumentando la velocidad de transferencia y las funcionalidades. Ahora, gracias a ATA Packet Interface (ATAPI), incluso es posible conectar reproductores de CD y DVD además de discos duros y gracias al Ultra DMA, la tasa de transferencia alcanza los 133Mo/s. Desafortunadamente, la transmisión de múltiples señales eléctricas en paralelo crea interferencias a una frecuencia alta, por lo que la velocidad de transferencia no puede superar el límite actual. Además, el cable plano ATA es voluminoso y difícil de manejar.

Para resolver los problemas de ATA, un nuevo estándar llamado Serial ATA (SATA) ha surgido. A diferencia de su predecesor, que a menudo se llama Parallel ATA (PATA), SATA transfiere la información a través de un pequeño número (seis) de cables, en serie, a una frecuencia muy alta. SATA, al igual que PCI Express, Universal Serial Bus (USB) y RAMBus, es uno de los muchos ejemplos de interfaz de PC que han pasado de paralelo a serie. Así, ha sido posible lograr una tasa de 150Mo/s, más recientemente 300Mo/s y esta tasa podría incluso aumentar a 600Mo/s en el futuro. El cable SATA es mucho más compacto que su homólogo PATA y los problemas de maestros y esclavos han desaparecido, ya que un puerto solo puede albergar un dispositivo. El conector de alimentación también ha evolucionado del clásico Molex de cuatro pines capaz de proporcionar 12V y 5V hacia un conector de 15 pines capaz de proporcionar 12V, 5V pero también 3.3V.

Las placas base recientes ofrecen una cierta cantidad de puertos SATA así como dos puertos PATA clásicos. Las fuentes de alimentación actuales, por su parte, ofrecen conectores de quince pines para discos SATA. En junio de 2005, solo los discos duros estaban disponibles en versión SATA, pero es posible que, en el futuro, los reproductores de CD y DVD también migren hacia esta interfaz.

Cada vez más placas base ofrecen, además de los puertos SATA, la posibilidad de crear un conjunto de discos redundantes interconectados (Redundant Array of Interconnected Drives (RAID)). Un RAID permite aumentar la fiabilidad o el rendimiento combinando varios discos duros que el usuario ve como un solo disco lógico.

¿Qué es un controlador ATA? ¡Aquí está la respuesta! @+ ¡Y de nada!