Disque dur externe ne se lance plus

Bonjour,
Pourriez vous m'aider s'il vous plaît?
J'ai un grave problème avec mon disque dur externe (My school Book WD 500Go) dans lequel je stoque toute ma "vie"!Depuis quelques jours impossible de l'ouvrir, je m'explique: je le branche sur l'ordinateur (XP) qui le reconnaît mais ne le lance plus.
Je peux toujours le débrancher "le périphérique en toute sécurité" mais impossible de l'ouvrir ou encore d'ouvrir winamp pour lire une musique et pareil pr les vidéos....
Je ne comprends pas, pourriez vous me dire si le disque dur externe est endommagé? :-( voir HS.
Y a-t-il possibilité de récupérer les données du disques car j'avais toutes mes photos à l'intérieur !
J'ai essayé 'être la plus claire possible ...
Je guette une réponse et j'espère pouvoir "sauver" mon disque grâce à vous car là je ne comprends plus...
Je vous remercie d'avance pour votre aide!