Qu'est ce qu'un algorithme.fontion en crypto?

Bonjour.

Je réalise une étude pour mon bac et il m'est dans l'impossibilité de trouver une définition simple d'un algorithme.

Mon étude porte plus précicement sur la cryptographie et je ne saisi pas très bien le fonctionement d'une clé (public, privée..).
La clé définit un ensemble de règles (de calcul à effectuer) pour chiffrer une données (en binaire par exemple). C'est l'algorithme situé à l'interieur de cette clé qui effectu le calcul ?

Merci de m'éclaircir car tous les sites sont beaucoup trop accès vers du concret ( X en Y pour algorithmesuB( ) )... ou pour des scientifiques.

Merci de vos réponses