Vérifier si un champ est déja dans une table

Bonjour,

J'ai un formulaire où on rentre le nom d'une ville et si la ville est déja dans la table ville alors ça affiche une erreur et quand elle est absente de la table ville, cela crée la table avec le nom saisi dans le formulaire.
voici mon code:

$ville=strtolower($_POST['ville']);

$rq="SELECT COUNT(*) AS nb$ville FROM ville WHERE ville = '$ville' ";
$row= mysql_query ($rq) or die ("Select count impossible" );
   
while($data = mysql_fetch_array($row))
{
$total = $data["nb$ville"];
}

if ($total == 1)
{echo 'ERREUR!! Cette ville est déja dans la base de données!';}
else
{
echo 'La ville a été ajoutée';
$sql="CREATE TABLE $ville (
'id' int(3) NOT NULL auto_increment,
'alveole' varchar NOT NULL,
'nom_liaison' varchar NOT NULL,
'num_liaison' varchar NOT NULL,
KEY 'id' ('id')
) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=latin1 AUTO_INCREMENT=1 ;";
mysql_query($sql);
}

Sauf que j'ai toujours 'ERREUR!! Cette ville est déja dans la base de données!'.
Le problème vient de ma condition dans le if.

quelqu'un aurait il une idée? svp

cordialement,

flo