Windows Movie Maker, problème

Bonjour,
Je ne comprend pas, je souhaite faire un montage vidéo avec le logiciel Windows Movie Maker, et mes film issu d'une caméra vidéo ne sont pas du bon format pour ce logiciel. Du coup, j'ai transformer les vidéos dans un format ou j'étais sur qu'il les accepterait. Mais voilà, lorsque je veux émettre une vidéo le message suivant s'affiche:

Le fichier C:\Documents and Settings\sidonie\Mes documents\Mes vidéos\Sans titre.avi ne peut pas être importé car le codec nécessaire à sa lecture n'est pas installé sur votre ordinateur. Si vous avez déjà téléchargé et installé le codec, fermez et redémarrez Windows Movie Maker, puis réimportez le fichier.

Qu'est ce que des codec? Quels sont ceux qui sont utiles pour ce logiciel?

Merci de votre aide, et si vous ne savez pas pour ce problème, est ce que vous pourriez m'informer sur un logiciel simple, gratuit et efficasse pour le montage vidéo, qui accepte tout les formats, les MPG particulièrement?
merci