écran blanc sous UBUNTU 11.10

Bonjour,
j'ai une copine encore plus nulle que moi en informatique qui a récupéré un pc sous ubuntu 11.10
Elle s'en débrouillait bien jusqu'à présent (internet, photos, messagerie...) mais suite peut être a une mauvaise manip y'a un problème. Quand on allume l'ordi, tout va bien mais des que le bureau s'affiche il disparaît aussitôt et l'écran devient blanc. Quand on balade le pointeur de la souris vers la gauche de l'écran le nom des icones apparaît, je pense qu'ils sont rangés là, mais restent invisibles. Quand on clique sur « bureau », quand il s'affiche, des icones apparaissent dont celui de firefox et internet fonctionne normalement mais pour les autres, l'écran redevient blanc et on ne voit pas ce qui s'affiche donc pas moyen d'intervenir.
J'ai donc besoin de votre aide car je ne sais pas trop quoi faire pour l'aider, moi j'utilise vista et je ne suis pas un génie de l'informatique.
Merci d'avance de vos conseils.