Messagerie LAN entre 300 machines win-linux

Salut à tous
Je souhaites programmer un petit programme de messagerie instantanée qui serait compatible avec windows 98/XP et linux (2 clients différents bien sûr mais avec le même "protocole").
Serait-ce possible avec les winsocks de VB (il y a t il un équivalent sous nux ?)
Ou alors une autre technologie qui permette d'arriver à mes fins (je ne connais que le VB)

merci