Optimiser son code php (requetes mysql)

Bonjour,

je suis en train de développer un site et j'aimerai optimiser mes scripts php.
Je les exécutent avec onlinecron.com et j'aimerai savoir plusieurs choses:

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1°: Le script sera bien éxécuté (pas de problème de timeout?) s'il dure quelques secondes/minutes?
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2°: Gagne-t-on du temps (beaucoup?) à faire:

$req = mysql_query("INSERT ......") or die(mysql_error());

plutôt que:

$sql = "INSERT.....";    
$req = mysql_query ($sql) or die (mysql_error());

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3°: Gagne-t-on du temps (beaucoup?) à faire un SELECT var1, var2 plutôt qu'un SELECT *
(mes tables ont 5 à 30 champs)
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merci de bien vouloir m'éclairer sur ces 3 points! :)