USB/dique dur externe qui délirent !

Bonjour,
j'ai un énorme problème.
je vous explique la situation... un jour je voulais passer un peu de musique à une amie et j'utilise ma clef USB.
au début on croirait qu'il n'y a aucun problème... seulement j'essaie d'ouvrir la clef et son portable (un truc plus très jeune, meme s'il tourne avec XP) me dit que ma clef n'est pas formatée. je n'ose rien faire sur place mais en rentrant chez moi, meme problème, et j'essaye de formater, impossible !! (il commence le formatage, et à la fin me dit formatage impossible, idem si je l'arrete en plein milieu)

je me demandais ce qu'il se passait... et là débute mon vrai problème.

quelques jours plus tard (ne me doutant de rien) je recommence l'expérience... avec mon disque dur externe...
windows annonce fièrement "nouveau périphérique installé et pret à l'emploi"
ok
j'ouvre le poste de travail, je ne le vois pas. et dans meme genre de popup, windows m'annonce cette fois "/!\ périphérique USB non reconnu"
et là... je m'affole, je rebranche vite sur mon portable et... malheur ! idem "/!\........"
du coup cette fois il ne me propose pas de le reformater, et de toute façon je n'en n'ai aucune envie !!

QUESTION :
Connaissez-vous un moyen de récupérer mes fichiers ??? (sachant que je n'ai plus assez de place sur mon portable pour contenir le disque dur entier sauf si l'on arrive à recuperer seulement les fichiers qui m'interressent, mais de justesse)

QUESTION 2 :
Une fois trouvé une reponse a la premiere question, savez-vous comment utiliser à nouveau mon disque dur externe ?