Passage sous linux

Bonjour à tous.
Alors voila je suis sur un vieux pc que j'ai refait (512Mo de RAM 400Mhz de processeur, 2 disques durs 10Go et 4Go sous XP pro.)

Je voudrais avoir linux mais je n'y connait absolument rien en ce qui le concerne. Ma seule expérience en linux est la mise du live cd d'ubuntu. Quand j'ai mis le cd (cet après -midi), mes 2 souris logithec (non usb, port standard) n'ont pas fonctionnées, le pointeur était figé alors que tout le reste marchait.

Enfin bon ça c'est un petit problème annexe. Donc à première vue, j'enfourne la galette dans le lecteur, et rien à faire, plutôt sympa comme lancement ;)
Les couleurs me paraissent un peu vielles et austères, mais bon, on ne se fit pas aux apparences. Donc j'ai juste regardé un peu mais sans souris je n'ai pas pu faire grand chose! lol

Donc passons au sujet principal après cette petite intro. Je voudrais avoir linux et l'apprendre, un linux simple, gratuit, fonctionnel et qui tiendrait sur le pc dont j'ai évoqué la configuration au début.

Que me conseillez-vous comme linux?
Des consignes spéciales pour l'installer?
Mon problème de souris sera que sur ubuntu?

PS : je veux garder XP pro aussi, et si possible mettre le linux sur le disque de 4Go au lieu de partager l'autre où réside XP.

Merci d'avance pour vos futures réponses.