Installer un programme avec un tar.gz/tar.bz2

Bonjour et merci d'avance aux afficionados.
Je me mets à Linux depuis quelques temps, et j'ai installé Mandriva 2007.je n'ai pas travaillé dessus et je m'exerce aux installations de programmes même si ce n'est pas indispensable compte tenu des PRM existants.
Je suis allé sur http://linux-wizard.net/howto.php?section=5&key=gestion_packages car l'explication "comment installer un prog avec un tar.gz/tar.bz2 est censée donner la solution à mon problème. Mais voilà, si la décompression de l'archive se fait bien, la compilation et l'installation me posent un sérieux problème:
-ls c'est ok pour lister
-./configure je n'en trouve pas ! Dans ce cas , sous root je tape "make" dans la console et le message suivant apparaît : "commande inconnue" ou quelque chose comme ça Quand à cliquer sur INSTALL ou "make INSTALL" c'est pareil commande inconnue ! Je suis, bien sûr dans le repertoire qui contient le dossier décompressé et sous "root" Le fichier choisi pour cette "expérience" est "alien.tar.gz" qui est interessant dit-on pour avoir des prog RPM plus simples à installer
Merci d'avance pour quelques éclairages et à bientôt