UBUNTU mise à jour et accès adm interdit

Bonjour,

je viens de faire un update puis un upgrade et depuis - chose surprenante - je n'ai plus accès au compte administrateur. Je m'explique

le pc est celui de mes parents et pour "sécuriser" la situation, je les ai mis en compte utilisateur afin de ne pas voir la bécane bloquée ou plantée. Donc je fais les màj lorsque je passe chez eux et tout le monde est content....

sauf que, pour la première fois, j'ai des problèmes avec le compte adm et pas avec leur compte :
lorsque je lance le compte admin j'arrive jusqu'au bureau
après la souris toujours présente ne clique plus les objets qui changent de couleur à son passage.
la lauchbar ne se présente plus non plus
pour arrêter le pc je dois le faire hard (bouton power)

lorsque je vais sur le compte de mes parents,
aucun souci de fonctionnement
sauf que je ne peux lancer à partir du terminal la fonction sudo su adm : ubuntu 11.10 veut absolument le code de mes parents qui n'étant pas adm....

du coup je fonctionne à partir du compte user simple pour vous écrire mon msg.

Question : quelle ligne de commande doit-on taper à partir d'un compte user pour être admin ?

pour moi c'était
sudo su
mot de passe
réponse donnée : nomdelordinateur@admin :

ici c'est le refus complet du motdepasse
nomdelordinateur@parents : n'est pas un compte adminis....



voilà c'est le serpent qui se mord la queue.

Mon objectif :
s'il n'y a pas de solution
réinstaller ubuntu sans perte de données.

Merci de votre aide